Test de Croc 2 : le platformer PlayStation d'Argonaut (1999) vaut-il encore le coup aujourd'hui ?

Croc 2 en un coup d'œil : la réponse courte d'abord

Si vous plissez les yeux devant une capture d'écran de Croc 2, la magie PlayStation de la fin des années 90 revient aussitôt : un héros vert trapu, une île tropicale baignée de soleil et un village de petites boules de poils couinantes appelées Gobbos. Mais le charme seul ne répond pas à la question que les fans de rétro ne cessent de se poser : le platformer d'Argonaut sorti en 1999 vaut-il encore votre temps aujourd'hui ? Ce test de Croc 2 détaille précisément où la suite brille et où elle trébuche. Tout test honnête de Croc 2 doit mettre en balance des mondes immenses et imaginatifs ainsi qu'une bande-son entraînante avec des commandes approximatives et une caméra qui transforme les sauts simples en petites crises. Le verdict, tout de suite : c'est un mélange attachant, et les sections ci-dessous expliquent pourquoi.

Avant d'entrer dans les détails, voici l'aperçu. Croc 2 est sorti sur PlayStation en 1999 comme la suite de Croc: Legend of the Gobbos (1997), faisant évoluer la série vers une structure plus vaste et plus ouverte. Le reste de ce test de Croc 2 examine chaque catégorie, mais les deux tableaux ci-dessous vous donnent la version rapide.

Pourquoi Croc 2 était un grand sujet en 1999

Le studio derrière le crocodile

Argonaut n'était pas une quelconque officine anonyme de shovelware. Le studio londonien a co-créé Star Fox avec Nintendo, et cette histoire compte plus que la plupart des joueurs ne le pensent. Selon la couverture de l'époque — y compris le test original de Croc 2 publié par IGN en 1999 — le langage charabia que parlent les Gobbos et Croc n'était pas une imitation de Banjo-Kazooie. Argonaut a été le pionnier de ce style d'audio de personnages qui babillent sur Super NES avec Star Fox, des années avant que le duo ours-oiseau de Rare ne le rende célèbre.

Le premier Croc occupe également une place discrète dans l'histoire de la PlayStation. Tandis que les premières aventures de Crash Bandicoot gardaient les joueurs enfermés sur des chemins à défilement avant, Croc: Legend of the Gobbos comptait parmi les premiers platformers de la console à proposer des environnements 3D entièrement explorables. Ce pedigree suffit à faire de la suite un artefact intéressant pour quiconque retrace l'évolution des platformers 3D de la cinquième génération.

Ce que la suite a changé

Croc 2 a corrigé presque tous les défauts de son prédécesseur tout en introduisant quelques nouveaux problèmes. Les changements qui ont le plus compté :

• Une structure de monde plus grande. La minuscule patrie des Gobbos du premier jeu s'est transformée en territoires tentaculaires remplis de recoins cachés.
• Une sélection de niveaux non linéaire. Argonaut a abandonné la progression en ligne droite et laissait les joueurs piocher à leur guise dans un buffet de niveaux variés.
• Des activités plus variées. Les épreuves de course, de vol et de montgolfière brisaient la boucle classique de course et de saut.
• Plus de contenu dans l'ensemble. De nouveaux personnages, une liste complète de boss menés par le méchant de retour Baron Dante, et un véritable sentiment d'ampleur que le premier jeu n'avait jamais offert.

Gameplay : grands mondes, Gobbos adorables et mini-jeux inégaux

La personnalité est l'argument de vente, et elle tient toujours. Pendant les cinq premières heures environ, chaque Gobbo que vous rencontrez est assez charmant pour que vous vous arrêtiez réellement pour l'écouter. Un gag récurrent — un Gobbo trampoline qui délivre ses phrases mot par mot, rebondissant vers le ciel à chaque syllabe — reste un morceau d'animation de personnage vraiment drôle. La présentation chaleureuse et couinante donne à Croc 2 une identité qui le distingue du flot de platformers à mascotte présents sur les étagères en 1999.

La structure fonctionne aussi très bien. Comme les niveaux sont sélectionnables plutôt que séquentiels, vous pouvez passer d'un biome à l'autre quand un niveau lasse, ce qui adoucit considérablement les pics de difficulté.

Les mini-jeux sont une autre histoire. Certains comptent parmi les points forts de l'ensemble ; d'autres ressemblent à du remplissage qui n'a jamais quitté le stade de prototype.

Cette dernière ligne mérite d'être soulignée, car elle résume la faiblesse de conception fondamentale. Les retours de la communauté et les critiques de l'époque s'accordent : le problème n'est pas le concept des mini-jeux — c'est que presque toutes les sections de véhicules et de courses se battent contre le joueur. Quand le modèle de pilotage semble déconnecté de l'action, même une bonne idée s'effondre.

Commandes, caméra et difficulté : les points douloureux

Un mouvement sans finesse

La prise en main est le plus gros défaut de Croc 2, et il vaut la peine de comprendre pourquoi. Les platformers qui ont défini l'époque — Super Mario 64, Ape Escape, Jumping Flash, Banjo-Kazooie — traitaient le mouvement du personnage comme le fondement de tout. L'équipe de Nintendo a passé des mois à peaufiner les sauts, bonds et galipettes de Mario avant de construire des niveaux autour. Croc peut certes tourner en cercles serrés, mais il manque du poids subtil et de la réactivité qui rendent le mouvement joyeux. Le jouer est moins une affaire de maîtrise que de négociation.

Une caméra qui sabote vos sauts

La caméra aggrave le problème. Elle est suspendue bien trop près de Croc pour vous donner une lecture exploitable des plateformes à venir, ce qui transforme le jugement des distances en devinette. Comme le saut est le verbe central de tout le jeu, ce choix de conception unique contamine des centaines de situations. Vous mourrez sur des sauts banals — non pas parce que vous avez joué négligemment, mais parce que vous ne voyiez pas l'atterrissage.

Argonaut a bien inclus un correctif partiel : un bouton qui recentre la caméra derrière la tête de Croc. Ça fonctionne, mais les joueurs n'obtiennent jamais de contrôle orbital libre, donc vous passerez beaucoup de temps à marteler les gâchettes en rêvant de pouvoir repositionner la vue manuellement.

Une difficulté visant le mauvais public

Voici la partie la plus étrange. Croc 2 se destine aux jeunes enfants, mais même des joueurs expérimentés recommenceraient apparemment les niveaux d'ouverture trois ou quatre fois avant de trouver leurs marques. Cette courbe d'apprentissage raide, empilée sur des commandes rigides, crée de la frustration exactement là où un jeu familial peut le moins se le permettre.

Graphismes et son : les éléments qui vieillissent le mieux

Visuellement, Croc 2 n'a jamais été une vitrine technique, et c'est précisément pourquoi il reste agréable à regarder aujourd'hui. La direction artistique cartoon — une île tropicale parsemée de cavernes, de terres perdues et de petits ennemis revêches — contourne les textures « réalistes » boueuses qui vieillissent tant de jeux PS1. Les designs de personnages portent le spectacle :

• Les Gobbos sont de petites créatures ratatinées et sans cou dont les animations bancales correspondent parfaitement à leur langage stupide.
• Croc lui-même, sac à dos et petites pattes comprises, tombe résolument du côté de l'adorable plutôt que du malsain.
• Les designs de boss penchent vers le divertissant plutôt que l'intimidant, ce qui convient au ton.

Le son est sans doute l'élément le mieux travaillé de tout le jeu. La bande originale mélange des mélodies pop joyeuses avec des percussions jungle — bongos, vibraphone et basse — qui restent énergiques sans sombrer dans des boucles chiptune répétitives. Même les niveaux de mine, traditionnellement un point faible audio des platformers, proposent des lignes de guitare propres et des pulsations de clavier discrètes. Et le doublage en charabia reste hilarant des décennies plus tard ; les conversations babillées entre Croc et les Gobbos font plus pour la personnalité du jeu que n'importe quelle cinématique.

Verdict du test de Croc 2 : faut-il y jouer aujourd'hui ?

Comme ce test de Croc 2 l'a montré, le jeu est exactement ce que les critiques de l'époque en disaient : un mélange inégal. Il est mignon, amusant par éclats, et il n'est jamais devenu le classique que son studio espérait clairement bâtir. La conception des mondes, la direction artistique et l'audio méritent de vrais éloges ; les commandes et la caméra méritent une vraie frustration. Si l'aveu honnête d'un critique de 1999 pique toujours — qu'il n'a terminé le jeu que parce que c'était son métier — cela vous dit tout sur la friction en jeu.

Pour les joueurs modernes, le tableau pratique ressemble à ceci :

• Matériel d'origine. Les copies PlayStation d'occasion restent largement disponibles et abordables via les boutiques de jeux rétro et les places de marché en ligne.
• Pas de remaster moderne. Le Croc: Legend of the Gobbos original d'Argonaut est revenu via un remaster bien accueilli en 2025, mais à ce jour, Croc 2 n'a jamais reçu de réédition numérique officielle ni de remake.
• Sachez ce que vous achetez. C'est une curiosité de collection et une charmante capsule temporelle, pas un classique poli au niveau de Spyro ou Banjo-Kazooie.

Questions fréquentes

Croc 2 est-il un bon jeu ? Comme ce test de Croc 2 l'a montré, c'est un ensemble vraiment mitigé. La conception des mondes, les visuels cartoon et l'excellente bande originale vieillissent remarquablement bien, tandis que les commandes rigides et la caméra trop proche tirent l'expérience vers le bas. Pensez « charmant mais imparfait » plutôt que « trésor caché ».

Croc 2 est-il plus difficile que le premier Croc ? Oui. Les critiques de l'époque ont noté que la suite est nettement plus difficile que prévu, avec une courbe d'apprentissage si punitive que même des joueurs chevronnés ont recommencé les premiers niveaux plusieurs fois — un choix étrange pour un jeu destiné aux enfants.

Combien de temps faut-il pour finir Croc 2 ? Les estimations rapportées par les joueurs situent généralement une partie principale entre huit et dix heures, avec la grande liste de mondes sélectionnables du jeu qui pousse les runs de perfectionniste bien au-delà.

Peut-on jouer à Croc 2 sur les plateformes modernes ? Pas officiellement. Contrairement au premier jeu, qui a reçu un remaster en 2025, Croc 2 n'a aucune réédition numérique, donc dénicher un disque PlayStation original est actuellement la seule manière légitime d'y jouer.